Vreme smrti, epizoda 1

Gavrilo Princip puca na Franju Ferdinanda. Austro-Ugarska objavljuje rat Srbiji. Nakon prvih pobjeda srpske vojske na Ceru, ostarjeli Aćim i Đorđe prate Adama u vojsku. Nedugo zatim u Prerovo stižu vijesti o poginulima, ali Adama nema među njima. Tola je izgubio jednoga od četvorice sinova. Vukašin Katić nalazi se s Olgom u izbjeglištvu u Nišu. Nikola Pašić poziva ga na sastanak, što u njemu budi uspomene na prvi susret koji mu je uvelike pomogao da se politički oblikuje, kao Pašićev protivnik. Aćim prima Adamovo pismo. Njegova je glavna preokupacija konj Dragan, ili barem tako prikriva zanimanje za Nataliju, kćer učitelja Koste. Tola i Đorđe, ne mogavši podnijeti neizvjesnost, odlučuju krenuti na bojište i potražiti sinove. Natalija dobiva pismo od Bogdana, svojega mladića, mladog komunista i prijatelja Ivana Katića, Vukašinova sina, kojega Aćim nikada nije upoznao. Olga prima pismo od kćeri Milene, koja se nalazi u valjevskoj bolnici, te doznaje da je zaljubljena u jednoga ranjenika. Vukašin odlazi k Pašiću. Saznaje da je Srbija dobila ultimatume sa svih strana i da je na izmaku snaga. Putnik je zakazao sjednicu Vlade s Vrhovnim zapovjedništvom u Valjevu, na koju Pašić poziva i Vukašina, kao predstavnika oporbe. Jedna od tema bit će i slanje na bojište pitomaca iz skopske vojarne, među kojima je i Vukašinov sin Ivan.

Vreme smrti, epizoda 2

Potpukovnik Glišić istražuje tko je prethodne noći bacio teglu na, među đacima omraženog, potporučnika Ilića „Krvopiju“. Olga čuje glasine koje kolaju Nišem da Zapovjedništvo planira poslati đake u rat. Smatra da bi Vukašin trebao tražiti protekciju za slabovidnog Ivana, no on to odlučno odbija. Bogdan, želeći spasiti Ivana i ostale iz čete od kazne, ali i dokazati se, priznaje da je on gađao Krvopiju teglom. Prijatelji, među kojima su Stanislav Vinaver, Danilo Povijest i Bora Pub, imaju podijeljena mišljenja o Ivanu: neki ga brane, a drugi ga nazivaju tatinim sinom. Tola i Đorđe stižu u Valjevo tražeći sinove. Vukašin dolazi u Valjevo zbog sastanka Vrhovnog zapovjedništva, kojim predsjeda prijestolonasljednik Aleksandar. Iako generali iznose katastrofalne činjenice o stanju vojske, mir s Austro-Ugarskom ne dolazi u obzir. Mišić se svima suprotstavlja i odlučno brani svoje stavove, dok se Vukašin zalaže da se prihvate saveznički zahtjevi. Tola saznaje da je sinu amputirana noga. Milena, tražeći ranjenog mladića Vladimira, susreće Đorđa i Tolu. Na smetlištu Tola pronalazi Blažinu amputiranu nogu.

Vreme smrti, epizoda 3

Vukašin pronalazi Milenu u valjevskoj bolnici. Iako inzistira, Milena odbija poći s njim u Niš. Pred bolnicom Vukašin sreće Đorđa, koji ga moli da spasi Adama. Kada mu Vukašin kaže da ne može, Đorđe se ipak naljuti. Vukašin odlazi u posjetu Živojinu Mišiću. Mišić mu kaže da je na sastanku govorio razumno, ali da se narod s njime ne slaže. Bogdan je u zatvoru. Kao mladi socijalist prkosi Glišiću, zbog čega biva premlaćen. Olga i Vukašin, saznavši da će Ivana uputiti u rat, provode besanu noć. Pašić sreće Vukašina i predaje mu pismo kojim će Ivan biti pošteđen – naredbu da ne ide na bojište. Ivan odlazi Glišiću i kaže mu da je Bogdan priznao djelo kako bi njega spasio. Glišić, saznajući da će đačka bojna biti upućena na bojište, oslobađa zbunjenog Ivana. Milena ostaje u Valjevu kako bi njegovala najteže ranjenike. Od Dušanke doznaje da je Vladimir, mladić u kojeg je zaljubljena, doveden u bolnicu s ranom na glavi. Glišić objavljuje đacima da idu na bojište, a Bogdan im se pridružuje.

Vreme smrti, epizoda 4

Đaci se razmile po Skoplju prije odlaska na front: Bogdan i Ivan razgovaraju o životu, ljubavi i društvenom poretku, Bora se odaje kocki, a Danilo ženama. Natalija čita susjedama pisma s bojišta. Ivan Kosari u krčmi pripovijeda o svojoj mladenačkoj ljubavi; ona ga sažalijeva. Natalija prima telegram od Bogdana da će sutradan stići u Kragujevac. Sprema se otići kako bi ga dočekala. Otac i majka ne protive se, nego je, naprotiv, potiču na odlazak. Kosara odvodi pijanog Ivana da prenoći kod nje. Sažalijeva ga što mora na front i provodi noć s njim. U zoru se đaci okupljaju pred vojarnom. Natalija se budi i sprema na put. No, pred sam polazak po nju dolazi Sreten, čija se supruga porađa. Iako žuri na vlak, Natalija pristaje pomoći. Dijete se rađa mrtvo, a ona zakasni na skelu koja ju je trebala prevesti do vlaka za Kragujevac. Uzalud gazi u rijeku ne bi li je stigla.